Varför är det intressant för företag att investera i Storbritannien?
Jo, för att Norden har alltid varit en viktig marknad för Storbritannien, den fjärde största handelspartnern i världen. Relationerna mellan Sverige och Storbritannien har alltid varit goda och där har alltid funnits en ömsesidig respekt mellan de två länderna - trots de kulturella skillnaderna.
Där finns särskilt vissa likheter som kan vara intressanta att ha i bakhuvudet när man gör affärer i Storbritannien. Vare sig Storbritannien eller Sverige har varit invaderade under de senaste 200 åren och vi har båda varit stormakter vilket sätter en viss prägel på oss som folk.
Engelsmännen är liksom svenskarna lite främlingsfientliga men har man väl tagit sig över tröskeln så är man nog mer välkommen än på många andra ställen i världen. I båda länderna är vi lite högmodiga och tycker att vi kan och klarar av det mesta, vilket medför att om någon kommer in utifrån med något nytt så undrar vi ”Vad är det som de kan och inte vi? Detta måste vi väl ha i Sverige också?”.
Men likheterna till trots finns några viktiga saker att tänka på när man gör affärer i Storbritannien. De behöver inte vara så komplicerade eller svåra att lära sig och förstå. Ha också i minnet att bara för att det är bra för Sverige så behöver det givetvis inte vara bra för resten av världen.
Du talar flytande engelska men förstår du egentligen vad som sägs?
Tack vare att vi svenskar talar flytande engelska känner vi oss väl hemma i Storbritannien. Eller gör vi det? Vad vi glömmer är att engelskan är ett mycket kodat språk och som kan ställa till med stor förtret när vi gör affärer då mycket som sägs inte egentligen betyder något och saknar handling. Och engelsmän och amerikanare har också språkförbistringar.
Engelsman säger sällan ”no” till något. Ordet ”interesting” kan betyda allt från mycket intressant till förfärligt. Kan du förstå kommentarerna har du kommit en bra bit på väg att förstå engelska och inte amerikanska. Tänk på den svenska affärsmannen som kommer tillbaka från säljmöte efter säljmöte med sin engelska motpart och säger att ”Vi är nästan där för de tycker att våra produkter är så intressanta och vi har så trevligt tillsammans!!”.
För att säkerställa att ni verkligen har en överensstämmande bild av situationen är det bäst att alltid rent ut fråga om du har förstått vad som har sagts. Upprepa gärna för att vara på den säkra sidan. Engelskmannen säger det inte rent ut för man vill vara artig, annars blir man så direkt!
Varför skall man vara artig?
Engelsmän är otroligt artiga och det är en viktig del när man gör affärer i Storbritannien. Kom ihåg att skicka tackkort om ni har blivit bjuden på middag hemma hos någon. Att vissa tacksamhet i skrift är överhuvudtaget mycket viktigt. I Storbritannien är kort ’big business’ - man skickar kort i parti och minut.
Small talk – waste of time?
Det är även viktigt att kunna tala ’small talk’ vilket vi svenskar i ärlighetens namn inte är speciellt bra på. Det är sådant vi gör med våra vänner och vi kan agera som att momentet bara spiller alla parters tid när vi ju är där för att göra affärer. Tala om vädret kan vi göra en annan gång, eller?
Engelsmannen undrar å sin sida över vem den där svensken är, var han eller hon kommer ifrån, är han eller hon en person som jag kan och vill arbeta tillsammans med? Svenskens varor ser bra ut men vad händer om kontraktet går lite snett eller det blir fel på varorna - kommer vi att kunna reda ut det? Kan jag lita på den där svensken? Han har ju inte slips på sig ens ..? Prata gärna fotboll som alltid går hem. Det enda tillfälle (nästan) då engelsmän viftar med flaggor och blir otroligt patriotiska är när det är fotbollsmatcher.
En annan tacksam fråga är hur man spelar cricket, fast då med risken för att svaret svävar ut över hela mötet.
Vikten av att nätverka
Detta leder in till en annan intressant skillnad mellan Sverige och Storbritannien -hur man nätverkar. I Sverige är vi 9 miljoner människor där alla mer eller mindre känner till alla. Men hur blir det när man är en av 60 miljoner människor och du inte känner någon? Hur bryter man sig in i dessa nätverk?
De olika ”boys networks” är väl kända och alla klubbar som finns finns i Storbritannien. Detta är ju ett sätt att i ett stort land lära känna de som man vill göra affärer med, veta vem man kan lita på och ha trevligt tillsammans med.
Att nätverka är ett konststycke där vi har mycket att lära. I till exempel London händer mycket nätverkande på vägen hem från arbetet mellan klockan 18 och 20, så räkna inte med att hämta barnen från dagis. Man slinker in på ett event där man hoppas att finna nya affärsmöjligheter med ett glas vin eller vatten i handen.
Om man vill vara effektiv kan man ha tittat på en gästlista innan, frågat arrangörerna om de kan hjälpa till med en introduktion.
Kom ihåg det är inte meningen att göra man skall göra affärer under nätverksträffen utan syftet är att få en introduktion för att se om där finns någon gemensam nämnare som man sedan följer upp med ett möte. Inga djupgående samtal på nätverksträffen alltså.
Det är först på nästa möte som man diskuterar affärerna mer i detalj. Detta betyder att det är helt ok att efter bara några få minuters samtal tacka och söka upp nästa person du är intresserd av att lära känna. Kom ihåg att följa upp kontakten inom ett par dagar. Flyter veckorna iväg är det för sent. En introduktion från en engelsman till någon i hans krets är värd guld och skall tas otroligt väl till vara.
"Hierkier är det värsta jag vet"
Att vara van vid den svenska informella managementstilen och sedan vänja sig vid den engelskt formella är inte alltid lätt. Dess betydelse får dock inte underskattas. Detta är speciellt viktigt när man skall göra affärer eftersom det är otroligt viktigt att rätt person talar med rätt person på rätt nivå. Vd talar med vd, CFO med CFO, etcetera. Har man kommit in på fel nivå och fått ett nej i en organisation kan det vara kört.
Skall man anställa en engelsk VD eller skicka en från Sverige?
Det finns ju alltid för- och nackdelar med att anställa en svensk respektive en engelsman som vd. En svensk kan kulturen, produkterna och så vidare, men kostnaderna blir högra. Å andra sidan har engelsmannen nätverket och ingångarna, men hans managementstil är olik vår.
Det är alltid viktigt när man anställer en engelsman att man noggrannt dokumenterar allt som förväntas av honom i ett ordentligt anställningskontrakt med en tydlig arbetsbeskrivning.
Ring och följ upp regelbundet, flåsa gärna lite i nacken (vilket vi i Sverige inte är bra på) - det betyder att ni bryr er, hjälper till att bygga en bra relation och lär känna varandra. Engelsmannen behöver ständigt få bekräftat att det han gör är vad som förväntas av honom. När engelsmännen är vana och känner sig trygga i sin roll gillar de däremot den mer svenska informella management stilen bättre.
Vet ni varför man fortfarande har sekreterare i Storbritannien?
Det är för att sålla bort samtal från folk som man inte känner. Att bli god vän med sekreteraren kan därför vara en bra en investering. Eller tvärtemot. Gör som en duktig svenska gjorde. Hon ringde 18.05, precis när sekreteraren hade gått och då svarade vd:n själv.
Det är billigt att bilda bolag i Storbritannien - eller?
Vad är billigt? Att du endast behöver 1 pund i aktiekapital? Du kan bilda ett bolag på internet för omkring 50 pund och kanske mindre, men sedan då? Hur drar du igång bolaget, hur ser din bolagsordning ut, vad behöver du göra gentemot myndigheter och så vidare?
I ett limitedbolag (AB) så behövs endast 1 pund i akiekapital och det är seriöst. Seriositeten i att driva ett bolag ligger ju inte i hur mycket man nödvändigtvis har i aktiekapital. I Storbritannien driver man ett bolag olagligt ’fraudulent’ om gemene man på gatan anser att ’the directors’ har dragit på sig mer skulder än de klarar av. Risken är då stor att man bli diskvalificerad upp till 15 år.
Över lag är bolagsadministrationen lite enklare än den är i Sverige. Det som är svårt är att man inte känner till regelverket i Storbritannien. Man behöver inte registrera sig för moms förrän man har nått en omsättning på 60.000 pund.
Om man har en omsättning på mindre än 1,6 miljoner pund behöver man inte betala momsen förrän man själv har blivit betald (cash accounting). Vilket kanske är mindre viktigt i ett land som Sverige där man har en bra betalningskultur.
Men i ett land som Storbritannien kan det ha en stor betydelse för kassaflödet för mindre företag. Man skall räkna med minst 60 dagar innan man får betalt och då behöver man säkert ha tjatat en hel del dessförinnan.
Bolag där gruppens bolag totala omsättning inte överstiger 6,5 miljoner pund behöver inte göra en revision.
Hur hittar jag bra folk när jag skall nyanställa?
När man rekryterar i Storbritannien så använder företagen sig nästan uteslutande av rekryteringsfirmor eller headhunters. De tar en procentsats av lönen som endast betalas ut när en kandidat har hittats.
Märk väl att det är av vikt att man själv kollar upp kandidaten, tittar på CV, ringer referener och så vidare. Be om hjälp att kolla referenser och CV eftersom det inte alltid är lätt att bedöma ett annat lands skolor, omdömen, etcetera. En skriven referens som låter på papperet toppen kan vara rena katastrofen om du inte tyder engelskan rätt.
Ett annat sätt att finna kandidaterna är genom att nätverka i det egna segmentet och på mässor för att lära sig vilka som till exempel är de bästa säljarna.
Det kan vara svårt att veta var lönenivåerna ligger, men man kan alltid fråga om kandidaten kan tänka sig att visa sitt gamla anställningskontrakt. Kom ihåg att säljare är bra på att sälja sig själva och gärna lägger sig på en betydligt högre lönenivå och begär mer förmåner än som är vanligt.
Pensioner och förmåner kan man förhandla då det inte finns något lagstadgat om detta. Bonus och kommissionsupplägget skiljer sig också en del ifrån den svenska modellen. Den engelska varianten är betydligt tuffare och många svenska företagare klarar inte det!
National Insurance Contribution (anställningskatt) ligger på 12,8 procent vilket inte är så mycket ur ett svenskt perspektiv.
När det gäller anställningar är mycket lagstadgat i Sverige. Så är inte fallet i Storbritannien varför ett ordentligt anställningskontrakt också ur juridisk ståndpunkt är av stort vikt. Många företagare blir förvånade över att man kan behöva ett kontrakt på ett 20-tal sidor.
Om det skulle bli dispyt med den anställde, och villkor och arbetsrutiner etcetera inte är nedskrivna, kommer tvisten att bli en tolkningsfråga vilket kostar både tid och pengar hos advokater, men även egen tid för att lägga fram bevismaterial.
Ett svenskt företag hade tagit fram "svengelska" kontrakt och när de skulle stänga ner verksamheten på cirka tio anställda kostade nerläggningen i runda tal 500.000 pund i avgångsnederlag!
Att göra affärer och arbeta tillsammans med engelsmännen är givande och inspirerande på många sätt och vis. En sak är säker - om man har vunnit förtroende och byggt upp en väl fungerande relation med dem så är den varaktig och lojal.
Om skribenten: Annika Amam-Goodwille är grundare av och styrelseordförande för Goodwille i Storbritannien.
- Jag är nyfiken person, alltid intresserad av att upptäcka nya saker, och jag om jag inte har massor av bollar i luften samtidigt blir jag snabbt uttråkad. För ett företag som Goodwille tror jag att det är en förutsättning - för vi ska inte bara kunna hantera alla de frågor som våra kunder står inför, vi bör även vilja ta itu med dem. Jag tror att det är denna passion som utmärker oss som företag. Det håller oss i framkant av utvecklingen i vår verksamhet och säkerställer att vi kan fortsätta att erbjuda de bästa tjänsterna. Men viktigast av allt – det ger ett mycket mer intressant liv. Tveka inte att kontakta mig med via mejl på annika.goodwille@goodwille.com.
Jo, för att Norden har alltid varit en viktig marknad för Storbritannien, den fjärde största handelspartnern i världen. Relationerna mellan Sverige och Storbritannien har alltid varit goda och där har alltid funnits en ömsesidig respekt mellan de två länderna - trots de kulturella skillnaderna.
Där finns särskilt vissa likheter som kan vara intressanta att ha i bakhuvudet när man gör affärer i Storbritannien. Vare sig Storbritannien eller Sverige har varit invaderade under de senaste 200 åren och vi har båda varit stormakter vilket sätter en viss prägel på oss som folk.
Engelsmännen är liksom svenskarna lite främlingsfientliga men har man väl tagit sig över tröskeln så är man nog mer välkommen än på många andra ställen i världen. I båda länderna är vi lite högmodiga och tycker att vi kan och klarar av det mesta, vilket medför att om någon kommer in utifrån med något nytt så undrar vi ”Vad är det som de kan och inte vi? Detta måste vi väl ha i Sverige också?”.
Men likheterna till trots finns några viktiga saker att tänka på när man gör affärer i Storbritannien. De behöver inte vara så komplicerade eller svåra att lära sig och förstå. Ha också i minnet att bara för att det är bra för Sverige så behöver det givetvis inte vara bra för resten av världen.
Du talar flytande engelska men förstår du egentligen vad som sägs?
Tack vare att vi svenskar talar flytande engelska känner vi oss väl hemma i Storbritannien. Eller gör vi det? Vad vi glömmer är att engelskan är ett mycket kodat språk och som kan ställa till med stor förtret när vi gör affärer då mycket som sägs inte egentligen betyder något och saknar handling. Och engelsmän och amerikanare har också språkförbistringar.
Engelsman säger sällan ”no” till något. Ordet ”interesting” kan betyda allt från mycket intressant till förfärligt. Kan du förstå kommentarerna har du kommit en bra bit på väg att förstå engelska och inte amerikanska. Tänk på den svenska affärsmannen som kommer tillbaka från säljmöte efter säljmöte med sin engelska motpart och säger att ”Vi är nästan där för de tycker att våra produkter är så intressanta och vi har så trevligt tillsammans!!”.
För att säkerställa att ni verkligen har en överensstämmande bild av situationen är det bäst att alltid rent ut fråga om du har förstått vad som har sagts. Upprepa gärna för att vara på den säkra sidan. Engelskmannen säger det inte rent ut för man vill vara artig, annars blir man så direkt!
Varför skall man vara artig?
Engelsmän är otroligt artiga och det är en viktig del när man gör affärer i Storbritannien. Kom ihåg att skicka tackkort om ni har blivit bjuden på middag hemma hos någon. Att vissa tacksamhet i skrift är överhuvudtaget mycket viktigt. I Storbritannien är kort ’big business’ - man skickar kort i parti och minut.
Small talk – waste of time?
Det är även viktigt att kunna tala ’small talk’ vilket vi svenskar i ärlighetens namn inte är speciellt bra på. Det är sådant vi gör med våra vänner och vi kan agera som att momentet bara spiller alla parters tid när vi ju är där för att göra affärer. Tala om vädret kan vi göra en annan gång, eller?
Engelsmannen undrar å sin sida över vem den där svensken är, var han eller hon kommer ifrån, är han eller hon en person som jag kan och vill arbeta tillsammans med? Svenskens varor ser bra ut men vad händer om kontraktet går lite snett eller det blir fel på varorna - kommer vi att kunna reda ut det? Kan jag lita på den där svensken? Han har ju inte slips på sig ens ..? Prata gärna fotboll som alltid går hem. Det enda tillfälle (nästan) då engelsmän viftar med flaggor och blir otroligt patriotiska är när det är fotbollsmatcher.
En annan tacksam fråga är hur man spelar cricket, fast då med risken för att svaret svävar ut över hela mötet.
Vikten av att nätverka
Detta leder in till en annan intressant skillnad mellan Sverige och Storbritannien -hur man nätverkar. I Sverige är vi 9 miljoner människor där alla mer eller mindre känner till alla. Men hur blir det när man är en av 60 miljoner människor och du inte känner någon? Hur bryter man sig in i dessa nätverk?
De olika ”boys networks” är väl kända och alla klubbar som finns finns i Storbritannien. Detta är ju ett sätt att i ett stort land lära känna de som man vill göra affärer med, veta vem man kan lita på och ha trevligt tillsammans med.
Att nätverka är ett konststycke där vi har mycket att lära. I till exempel London händer mycket nätverkande på vägen hem från arbetet mellan klockan 18 och 20, så räkna inte med att hämta barnen från dagis. Man slinker in på ett event där man hoppas att finna nya affärsmöjligheter med ett glas vin eller vatten i handen.
Om man vill vara effektiv kan man ha tittat på en gästlista innan, frågat arrangörerna om de kan hjälpa till med en introduktion.
Kom ihåg det är inte meningen att göra man skall göra affärer under nätverksträffen utan syftet är att få en introduktion för att se om där finns någon gemensam nämnare som man sedan följer upp med ett möte. Inga djupgående samtal på nätverksträffen alltså.
Det är först på nästa möte som man diskuterar affärerna mer i detalj. Detta betyder att det är helt ok att efter bara några få minuters samtal tacka och söka upp nästa person du är intresserd av att lära känna. Kom ihåg att följa upp kontakten inom ett par dagar. Flyter veckorna iväg är det för sent. En introduktion från en engelsman till någon i hans krets är värd guld och skall tas otroligt väl till vara.
"Hierkier är det värsta jag vet"
Att vara van vid den svenska informella managementstilen och sedan vänja sig vid den engelskt formella är inte alltid lätt. Dess betydelse får dock inte underskattas. Detta är speciellt viktigt när man skall göra affärer eftersom det är otroligt viktigt att rätt person talar med rätt person på rätt nivå. Vd talar med vd, CFO med CFO, etcetera. Har man kommit in på fel nivå och fått ett nej i en organisation kan det vara kört.
Skall man anställa en engelsk VD eller skicka en från Sverige?
Det finns ju alltid för- och nackdelar med att anställa en svensk respektive en engelsman som vd. En svensk kan kulturen, produkterna och så vidare, men kostnaderna blir högra. Å andra sidan har engelsmannen nätverket och ingångarna, men hans managementstil är olik vår.
Det är alltid viktigt när man anställer en engelsman att man noggrannt dokumenterar allt som förväntas av honom i ett ordentligt anställningskontrakt med en tydlig arbetsbeskrivning.
Ring och följ upp regelbundet, flåsa gärna lite i nacken (vilket vi i Sverige inte är bra på) - det betyder att ni bryr er, hjälper till att bygga en bra relation och lär känna varandra. Engelsmannen behöver ständigt få bekräftat att det han gör är vad som förväntas av honom. När engelsmännen är vana och känner sig trygga i sin roll gillar de däremot den mer svenska informella management stilen bättre.
Vet ni varför man fortfarande har sekreterare i Storbritannien?
Det är för att sålla bort samtal från folk som man inte känner. Att bli god vän med sekreteraren kan därför vara en bra en investering. Eller tvärtemot. Gör som en duktig svenska gjorde. Hon ringde 18.05, precis när sekreteraren hade gått och då svarade vd:n själv.
Det är billigt att bilda bolag i Storbritannien - eller?
Vad är billigt? Att du endast behöver 1 pund i aktiekapital? Du kan bilda ett bolag på internet för omkring 50 pund och kanske mindre, men sedan då? Hur drar du igång bolaget, hur ser din bolagsordning ut, vad behöver du göra gentemot myndigheter och så vidare?
I ett limitedbolag (AB) så behövs endast 1 pund i akiekapital och det är seriöst. Seriositeten i att driva ett bolag ligger ju inte i hur mycket man nödvändigtvis har i aktiekapital. I Storbritannien driver man ett bolag olagligt ’fraudulent’ om gemene man på gatan anser att ’the directors’ har dragit på sig mer skulder än de klarar av. Risken är då stor att man bli diskvalificerad upp till 15 år.
Över lag är bolagsadministrationen lite enklare än den är i Sverige. Det som är svårt är att man inte känner till regelverket i Storbritannien. Man behöver inte registrera sig för moms förrän man har nått en omsättning på 60.000 pund.
Om man har en omsättning på mindre än 1,6 miljoner pund behöver man inte betala momsen förrän man själv har blivit betald (cash accounting). Vilket kanske är mindre viktigt i ett land som Sverige där man har en bra betalningskultur.
Men i ett land som Storbritannien kan det ha en stor betydelse för kassaflödet för mindre företag. Man skall räkna med minst 60 dagar innan man får betalt och då behöver man säkert ha tjatat en hel del dessförinnan.
Bolag där gruppens bolag totala omsättning inte överstiger 6,5 miljoner pund behöver inte göra en revision.
Hur hittar jag bra folk när jag skall nyanställa?
När man rekryterar i Storbritannien så använder företagen sig nästan uteslutande av rekryteringsfirmor eller headhunters. De tar en procentsats av lönen som endast betalas ut när en kandidat har hittats.
Märk väl att det är av vikt att man själv kollar upp kandidaten, tittar på CV, ringer referener och så vidare. Be om hjälp att kolla referenser och CV eftersom det inte alltid är lätt att bedöma ett annat lands skolor, omdömen, etcetera. En skriven referens som låter på papperet toppen kan vara rena katastrofen om du inte tyder engelskan rätt.
Ett annat sätt att finna kandidaterna är genom att nätverka i det egna segmentet och på mässor för att lära sig vilka som till exempel är de bästa säljarna.
Det kan vara svårt att veta var lönenivåerna ligger, men man kan alltid fråga om kandidaten kan tänka sig att visa sitt gamla anställningskontrakt. Kom ihåg att säljare är bra på att sälja sig själva och gärna lägger sig på en betydligt högre lönenivå och begär mer förmåner än som är vanligt.
Pensioner och förmåner kan man förhandla då det inte finns något lagstadgat om detta. Bonus och kommissionsupplägget skiljer sig också en del ifrån den svenska modellen. Den engelska varianten är betydligt tuffare och många svenska företagare klarar inte det!
National Insurance Contribution (anställningskatt) ligger på 12,8 procent vilket inte är så mycket ur ett svenskt perspektiv.
När det gäller anställningar är mycket lagstadgat i Sverige. Så är inte fallet i Storbritannien varför ett ordentligt anställningskontrakt också ur juridisk ståndpunkt är av stort vikt. Många företagare blir förvånade över att man kan behöva ett kontrakt på ett 20-tal sidor.
Om det skulle bli dispyt med den anställde, och villkor och arbetsrutiner etcetera inte är nedskrivna, kommer tvisten att bli en tolkningsfråga vilket kostar både tid och pengar hos advokater, men även egen tid för att lägga fram bevismaterial.
Ett svenskt företag hade tagit fram "svengelska" kontrakt och när de skulle stänga ner verksamheten på cirka tio anställda kostade nerläggningen i runda tal 500.000 pund i avgångsnederlag!
Att göra affärer och arbeta tillsammans med engelsmännen är givande och inspirerande på många sätt och vis. En sak är säker - om man har vunnit förtroende och byggt upp en väl fungerande relation med dem så är den varaktig och lojal.
Om skribenten: Annika Amam-Goodwille är grundare av och styrelseordförande för Goodwille i Storbritannien.
- Jag är nyfiken person, alltid intresserad av att upptäcka nya saker, och jag om jag inte har massor av bollar i luften samtidigt blir jag snabbt uttråkad. För ett företag som Goodwille tror jag att det är en förutsättning - för vi ska inte bara kunna hantera alla de frågor som våra kunder står inför, vi bör även vilja ta itu med dem. Jag tror att det är denna passion som utmärker oss som företag. Det håller oss i framkant av utvecklingen i vår verksamhet och säkerställer att vi kan fortsätta att erbjuda de bästa tjänsterna. Men viktigast av allt – det ger ett mycket mer intressant liv. Tveka inte att kontakta mig med via mejl på annika.goodwille@goodwille.com.
.jpg)
